Daudzi zin, ka Blizzard ir diezgan unikāla spēļu kompānija, jo kā saražoja Warcraft, Diablo un Starcraft franšīzes vairāk kā desmit gadus atpakaļ, tā arī joprojām šobaltdien no šīm trim franšīzēm arī slauc savu naudiņu. World of Warcraft ir pasaulē populārākais MMORPG, arī Warcraft III un Starcraft tiek joprojām spēlētas profesionālajos turnīros. Par Starcraft popularitāti Dienvidkorejā lai runā Vikipēdija. Un kā ar Diablo? Ak jā, Diablo…

Diemžēl Diablo II ir pabērna lomā. Blizzard lielo naudu no šīs spēles nopelnīja laikā, kad oriģinālais Diablo II un vēlāk arī papildinājums Lord of Destruction bija svaigi – 2000. un 2001. gadā. Tā kā nekāda abonēšanas maksa par spēlēšanu Battle.net netiek iekasēta, tad Blizzard uz ienākumiem no šīs spēles var cerēt, ja kāds tikai tagad ir izlīdis no mucas vai arī pazaudējis cd-key. Manuprāt, Diablo II arī nav piemērota spēlēšanai turnīros, bet gan “jautrai monstru močīšanai, čara kačāšanai un vērtīgu mantu meklēšanai draugu lokā”.

Rezultātā Blizzard resursi primāri tiek veltīti Warcraft un Starcraft. Lai gan Diablo II, laikam ritot, ir lāpīta, balansēta un dabūjusi arī content patch (1.10), spēle joprojām ir pilna ar caurumiem, kļūdām, botiem, dublētām mantām utt. Protams, var vaimanāt, ka astoņus gadus veca spēle ir pamesta novārtā, taču tā joprojām tiek aktīvi spēlēta.

Un tagad interesantākais. Lai izrādītu pateicības žestu Diablo II spēlētājiem, kamēr tie gaida Diablo III, Blizzard 3. martā paziņoja, ka tiek izstrādāts jauns content patch (1.13), un katrs var izteikt vienu savu karstāko vēlmi, ko vēlētos redzēt šajā ielāpā. Tēma mazāk nekā mēneša laika sasniedza maksimālo ierakstu skaitu; lūk, dažas no vēlmēm:

• lielāka maksimālā izšķirtspēja;
• lielāka un koplietojama lāde;
• lielāka iespēja atrast retās rūnas (populārākais dublēšanas objekts);
• CAPTCHA pret botiem;
• dažu sekunžu nogaidīšanas laiks, pirms spēlētājs var kļūt naidīgs pret citu spēlētāju pilsētā (atrisinātos TPPK problēma);
• “+1 To Teleport” izvākšana no rūnu vārda “Enigma”;
• dažādi balansēšanas priekšlikumi.

Prognozēdami, ka ielāps tūliņ būs gatavs, Blizzard aprīļa vidū paziņo, ka mēneša beigās varētu pat būt ladder reset. Liela daļa ladder spēlētāju beidz spēlēt, jo nav jau vairs jēgas – būs jāsāk no nulles. Taču pēkšņi notiek negaidītais - Warcraft III atklājas nopietna ievainojamība, un pie reizes arī Blizzard attieksme pret Diablo II spēlētājiem.

Darbs pie Diablo II ielāpa tiek uz laiku apturēts, un legacy komandai tiek uzdots lāpīt Warcraft III, kas beigās velkas līdz pat septembrim. Visus šos sešus mēnešus ir absolūti minimāla komunikācija no Blizzard. Par jauno ielāpu ir zināms tikai tas, ka:

• būs lielāka lāde;
• varēs pārspecializēt prasmes.

Laika gaitā tiek izveidots pat īpašs Diablo II Test Realm (kaut gan test realm vēl nav) forums, jo 95% tēmu Battle.net Diablo II forumos ir par 1.13 un vispārējo neapmierinātību par lietām.

Lai gan epopeja vēl nav galā, domāju, ka Blizzard jau tagad ir guvusi pamatīgu mācību, kā turpmāk mijiedarboties ar saviem spēlētājiem. Manuprāt, viss būtu bijis mierīgāk, ja Blizzard būtu vairāk runājusi – tieši informācijas trūkums radīja neziņu un dusmas spēlētājos.

Gaidu 1.13!

Giotto’s Rocket-air Blower

Vienu dienu pamanīju, ka uz skatu meklētāja stikliņa ir nosēdies paliels puteklis. Tā kā zināju, ka fotoaparāta iekšienē ar pirkstiem aiztikt neko nedrīkst, un no elpas mitruma puteklis var arī pielipt, palasīju internetus un noskaidroju, ka putekļus no sensora un citām “neaizskaramām” vietām ļoti efektīvi nost dabū gaisa baloniņš. Turklāt tieši šis amizantā izskata ražojums ir visiecienītākais fotogrāfu vidū, jo tam piemīt spēcīga, koncentrēta gaisa strūkla, un gaisu tas ierauj caur aizmuguri (neiesūcot atpakaļ tikko nopūstos putekļus).

Pasūtīju eBay par 4,5 USD ar visu piegādi (Latvijā maksā Ls 15), un tiešām, putekli žigli dabūju nost.

Canon EF 50mm f/1.8 II

Ilgi domāju, kādu varētu paņemt nākamo objektīvu, līdz nonācu pie secinājuma, ka daudz bildēju krēslā un mākslīgā apgaismojumā, turklāt ar nifty fifty (plastic fantastic) nu nekādi nevar iegrābties.

Šī objektīva lielākais pluss neapšaubāmi ir f/1.8, kas ļauj dabūt ļoti īsus eksponēšanas laikus ierobežotas gaismas apstākļos. Turklāt pie šāda diafragmas atvēruma ir ieteicams izmantot tikai vienu autofokusa punktu, jo ar visiem deviņiem ir pavisam viegli panākt, ka asuma dziļums ir ne tur, kur bija iecerēts.

Otrais pluss, ko pamanīju, krietni vien asākie attēli, salīdzinājumā ar komplektā nākušo objektīvu.

Protams, ir arī savi mīnusi, lai gan es skaidri apzinājos, uz ko eju.

Pirmo mīnusu drīzāk varētu attiecināt uz manu fotoaparātu, respektīvi, tā kā Canon EOS 450D ir APS-C sensors, tad 50mm objektīvs uz mana fotoaparāta ir kā 80mm objektīvs uz pilna kadra DSLR. Rezultātā telpās bieži vien jābūt pieplakušam pie sienas, lai fotografējamais objekts ielīstu kadrā.

Otrkārt, šis nav zūmobjektīvs, līdz ar to jāzūmo ir ar kājām. Jāsaka, šāds aspekts vismaz mani personīgi vairāk disciplinē, un es vairs nefotografēju visu pēc kārtas.

Internetos lasīju, ka daudzi sūkstās par plastmasas konstrukciju, trauslumu, skaļo ne-USM motoru, piecstūraino bokeh, bet kamōn, nevajag mest objektīvu zemē, turklāt, lai par šādu cenu (nopirku eBay par 108 USD ar visu piegādi, Latvijā GNT tirgo par Ls 62,50 + PVN) dabūtu tik pienācīgu optikas kvalitāti, uz šādiem tādiem kompromisiem ir jāiet.

Jebkurā gadījumā esmu dikti laimīgs par pirkumu.

Premium Digital Grey Kard

Vienu dienu palasīju par baltā balansu un sapratu, kāpēc manis telpās bildētās fotogrāfijas krāsu ziņā stipri atšķiras no realitātes. Izrādās Auto White Balance ļoti bieži kļūdās, un arī pārējie režīmi nav diez ko precīzi. Risinājums – Custom White Balance, taču staipīt līdzi baltu lapu uz vietām, kur nav pietiekami lielu baltu objektu, lai aizpildītu kadru šablona vajadzībām, man nešķita diez ko ērti.

Alternatīva – fotografēt RAW + pēcapstrāde, un izmantot ExpoDisc, WhiBal vai Digital Grey Kard.

ExpoDisc es atmetu uzreiz dārgo izmaksu dēļ. Lai gan produkts pēc visa spriežot ir ļoti labs, diemžēl viena diametra filtrs neder visiem objektīviem…

Savukārt WhiBal un Digital Grey Kard būtībā ir identiski produkti, tikai pēdējais ir lētāks (man sanāca nepilni 24 USD ar piegādi). Lietošanu var apgūt WhiBal video instrukcijās.

Šī mantiņa gan nav vēl atceļojusi, bet lieku ļoti lielas cerības, ka dikti noderēs.

Nobeigšu šo ierakstu jau atkal ar atziņu, cik izdevīgi ir iepirkties ārzemju Interneta veikalos. Spilgtākais piemērs šoreiz ir sešas reizes lētākais Giotto’s Rocket-air Blower. Protams, bikses es eBay nepirktu, taču arvien biežāk salīdzinu cenas pie mums un ārzemēs.

Negribētos ticēt, ka ar šādiem paņēmieniem tiek lāpīts IeM budžets, bet neesmu arī dzirdējis, ka CP būtu uzsākusi liela mēroga šoferu disciplinēšanas kampaņu.

Savukārt par šo – sen jau vajadzēja.

Turpinot par Java apletiem, šobrīd Internetā lielāka iespēja ir saskarties ar Silverlight saturu, nevis Java apletiem. Es varu tikai izteikt minējumu, ka Java joprojām ir aktuāla specifiskās iekštīkla sistēmās, savukārt mana pieredze rāda, ka Internetā Java jau labu laiku ir kļuvusi totāli neaktuāla. Vēl viens iemesls “paturēt” Java ir OpenOffice.org, lai gan jāatzīst – Sun šo prasību “iefīrēja” mākslīgi. To funkcionalitāti, kas ir realizēta, izmantojot Java, mierīgi varēja arī realizēt bez tās.

Tad kā tur īsti ir?

Diemžēl dažas dienas atpakaļ šī niķis parādīja sevi no sliktās puses.

Situācija sekojoša – datora cietnis ir sadalīts divās daļās: puse atvēlēta Windows XP, puse – openSUSE. Tā kā Windows XP sāka stipri aptrūkties brīvā diska vieta, lielo failu saspiešanai uz laiku nonesu openSUSE partīcijas un izveidoju papildu NTFS partīciju.

Saspiedu failus, pārvietoju tos atpakaļ uz C disku, nesu nost pagaidu partīciju. Partīcijas dzēšanas brīdī saņēmu brīdinājumu, ka Windows uz šīs partīcijas glabā šādus tādus sistēmai kritiskus failus, un dzēšanas rezultātā var rasties problēmas. Tā kā šī partīcija man nudien nebija nepieciešama, ignorēju brīdinājumu un forsēju partīcijas dzēšanu. Restartēju datoru un dabūju Operating System Not Found. Nājs.

Ķēros klāt pie problēmas risināšanas. Startēju datoru no Windows XP uzstādīšanas CD, paņēmu Recovery Console – “logi” nekur nav zuduši. Diemžēl ne fixmbr, ne fixboot C: sitāciju nelaboja, un bootcfg /list arī neliecināja par problēmām.

Labi, ka biju iecepis Hiren’s Boot CD. Startēju datoru no tā, ielādēju Mini Windows XP režīmu, un izrādījās, ka sistēmas partīcīja bija kļuvusi neaktīva. Aktivizēju, restartēju – viss kārtībā.

Rezultātā pazaudēju stundu sava laika. Un vēl stulbi, ka nezinu, kā cīnīties pret šādu Windows uzvedību. Līdzīga situācija ir arī Thumbs.db failiem, kas ir pilnīgi bezjēdzīgi, ja attēliem piekļūst no GNU/Linux. Būtu vismaz tos failus glabājuši centralizēti vienā mapē, nevis pa vienam katrā attēlu mapē.

What a mess!

Interesanti, ka līdz pat salūšanas brīdim nebija nekādu mājienu, ka kaut kas tāds varētu atgadīties – nekas neļurkājās un nekrakšķēja, tā teikt – rock solid.

Tā kā garantija nu jau gandrīz pusgadu kā beigusies, ieskatījos eBay – eņģes ir nopērkamas, taču no pašrocīgas nomaiņas atturēja lielā pisne – jājauc ārā ir gan mammas daļa, gan displejs.

Noskaidroju remonta izmaksas servisos: IBM prasa Ls 40–50, ServiceNet un Lattelecom – Ls 55.

Šodien IBM piesūtīja priekšapmaksas rēķinu par nepilniem Ls 40, tagad atliek vien gaidīt detaļas ierašanos, lai varētu vest datoru uz remontu.

Šis atgadījums gan kardināli nemaina manas domas par IBM (nu jau Lenovo) portatīvo datoru konstrukcijas kvalitāti – lai gan neesmu savu datoru metis zemē, taču diendienā ar to strādājis esmu gan. Acīmredzot nekas nav mūžīgs. Ja eņģes ar laiku liek vilties, vismaz klaviere paliek ze best.

Vakar un aizvakar izgāju cauri tiešsaistes kursiem, pirms nedēļas vēl pasēdēju Microsoft sponsorētās mācībās, un uz karstām pēdām liku eksāmenu. Protams, kārtējo reizi apstiprinājās fakts, ka ar pliku teoriju vien nepietiek – vairāki testa jautājumi tiešām nebija “izpīpējami”, ja praksē nav strādāts ar Hyper-V.

Sānsolis izdarīts, tagad jāatgriežas atpakaļ uz Windows Server 2008 takas.

Kā es zinu, ko pirkt? Manā gadījumā konkrēta spiningošanas loriņa izvēles pamatā vispirms jau ir atziņas no iepriekšējās sezonas, pēc tam nāk iegūtās gudrības no preses, Interneta resursiem, TV raidījumiem un filmām. Šis un tas arī nokalpo vai beidzas.

Iepērkos pārsvarā eBay. ASV, Kanādas, Lielbritānijas, Īrijas, Vācijas un Francijas eBay ir plašs makšķerēšanas preču klāsts, un tā kā ziema ir gara, ir iespējams atrast labas lietas par lētu naudu.

Šoziem eBay nopirku:

• divas spoles ar Berkley Fireline Crystal auklu (divas ar pusi reizes lētāk nekā Latvijā);
• Mepps Piker Kit vizuļu komplektu (šķita interesants asorti);
• Rapala saulesbrilles ar polarizētām lēcām (vecajām pazuda vienas kājiņas gumija);
• trīs Fladen šūpiņus (vienu Nidingen Flash un divus Utö Vass);
• 19 mazlietotus dažādu ražotāju šūpiņus.

Pēdējās divas preces vēl ir ceļā uz Latviju.

Šādas tādas atziņas esmu guvis arī par eBay. Kārtējo reizi pierādījās, ka auction sniping ir pats efektīvākais solīšanas veids – noskatītajai precei sekojam līdzi My eBay, un pēdējās desmit sekundēs uzliekam maksimālo summu, ko esam gatavi atdot. Solīšana ātrāk ir tikai lieka preces sadārdzināšana. Sapratu, ka ir vērts jautāt tirgotājiem par preces sūtīšanu uz Latviju pat tad, ja prece, piemēram, tiek sūtīta tikai uz ASV. Šādi tiku pie Mepps Piker Kit un Fladen šūpiņiem.

Paskatījos arī brāļu Ščerbakovu filmas par copes teoriju un uzzināju ļoti daudz interesantas informācijas, rezultātā paša spēkiem arī nomainīju vecā spininga spicītes riņķi (izrādījās ļoti elementāri).

Šis un tas vēl ir jāiepērk vietējos veikalos, ieskaitot makšķerēšanas karti, taču pa lielam esmu gatavs. Ne asakas!

Biju jau ticis galā ar aptuveni 150 lpp. (izlasījis tekstu un izpildījis obligātos praktiskos darbus), kad dažādu iemeslu dēļ mācīšanos nācās nedaudz pabīdīt malā, un, kad varēju atkal pieķerties klāt, sapratu, ka lielu daļu no izlasītā jau esmu piemirsis.

Sāku no sākuma. Gānījos par lielo kļūdu daudzumu tekstā, komandu sintaksē un notikumu loģiskā secībā, piemēram, tiek prasīts lietotājs, kas iepriekšējos uzdevumos nav veidots. Izrādās, Microsoft grāmatu kļūdu labojumus publicē savā zināšanu bāzē (kā nekā, Microsoft produkts). Lūk, KB ieraksts šai grāmatai (jāpiebilst, ka tur ne tuvu nav visas manis ieraudzītās neprecizitātes).

Pamanīju arī atšķirības satura kvalitātē starp dažādiem autoriem. Ruestu pāris bija nohaltūrējis visvairāk. Lasot viņu sarakstītās nodaļas, šķita, ka materiāls ir tapis ārkārtīgā steigā – ka tik paspētu pirms deadline. Ne tikai kļūdas, bet arī sausums – daudzviet es nespēju rast atbildi uz jautājumu: “Kāpēc tieši tā un ne savādāk?” Diemžēl šie divi autori bija sarakstījuši vairumu nodaļu par tām AD piedāvātajām iespējām, par kurām es tieši vēlējos papildināt savas zināšanas visvairāk.

Pēc grāmatas izlasīšanas saskaitīju virtuālās mašīnas, ko biju saģenerējis, pildot praktiskos darbus – 28 gab. Pēdējā praktiskajā darbā vienlaicīgi vajadzēja darbināt septiņas virtuālās mašīnas. Sešas no tām mans dators pavilka, septīto nācās likt uz cita hosta, jo aptrūkās operatīvā atmiņa. Tad pa vidu vēl sanāca neliels fuck up – laika taupīšanas nolūkos virtuālās mašīnas kopēju un ģenerēju jaunus SID ar NewSID. Rezultātā, instalējot AD RMS, dabūju kaut ko līdzīgu šai kļūdai. Sapratu, ka lažu ir sataisījis NewSID, tāpēc turpmāk kā veidni izmantoju ar Sysprep sagatavotu virtuālo mašīnu. Laiku pa laikam virtuālajām mašīnām beidzās arī aktivizācijas periods, taču to var pagarināt trīs reizes.

Pārlasīju visus grāmatā esošos Exam Tip, atkārtoju IMO nozīmīgākās lietas, un devos kārtot eksāmenu. Īpaši liela pārliecība par sevi nebija – daudz kas pa šo laiku bija jau piemirsies, bet tā kā bija Second Shot, zināju, ka vājās vietas vēlāk varēšu “aizlāpīt”. Rezultāts bija pārsteigums arī man pašam – 981 no 1000.

Tagad jāizpēta tie tiešsaistes Hyper-V kursi (un varbūt arī jāmēģina nolikt attiecīgais eksāmens), ko bez maksas dabūju, izmantojot kādā Microsoft biļetenā saņemto piedāvājumu. Tā teikt, jātur acis vaļā, jo starp visu to mārketinga spamu nāk arī šis tas vērtīgs.

Protams, tā arī beigās nesapratu, vai saņemšu jaunumus uz e-pastu, un vai vispār mans konts ir valīds. Vienā brīdī pat uzrāvos uz nederīga SSL sertifikāta.

Nu gan tā Madonna spiež, ka jālaiž gaisā puspabeigta vietne.